In Hoofddorp is zeeklei de bepalende factor onder elke vierkante meter die wij aanpakken. De Haarlemmermeerpolder is een droogmakerij met een toplaag van kalkrijke zeeklei en zavel, die binnen 0,5 tot 2 meter overgaat in slibhoudend zand; rond Hoofddorp ligt daarnaast plaatselijk het zandige oude zeegat in de ondergrond. Die klei draagt redelijk, maar slaat nat snel dicht en zet na onder belasting, dus een ruim gestabiliseerd zandcunet en een doordachte afwatering zijn hier bepalend voor een oprit of terras die vlak blijft.
Zwaardere elementen zoals een vuurplaats, een tuinhuis of een grote plantenbak krijgen op klei een eigen fundering, omdat de ondergrond onder een blijvende puntlast langzaam blijft inzakken. Klei houdt vocht lang vast en levert het traag; een tuin op zeeklei heeft daardoor minder vaak water nodig dan een zandtuin, maar nieuwe aanplant moet in een droge zomer gericht worden nagegoten. Hemelwater wordt op klei bovengronds afgevoerd via licht oppervlakteafschot naar een greppel, wadi of sloot, omdat de verticale wegzijging in de ondergrond vrijwel stilstaat. Een tuin op zeeklei krijgt bij aanleg een doorgemengde teellaag van veertig centimeter of meer; een laag aangevoerde tuinaarde bovenop de ongestoorde klei blijft een bak die na elke bui volloopt. Het verschil tussen maaiveld en slootpeil bepaalt hoeveel wortelruimte er boven het grondwater zit; in de droogmakerijen rond Hoofddorp is die drooglegging beperkt, waardoor ophogen soms de enige manier is om een border te laten slagen.
Daar komt de waterstand bij. Hoofddorp ligt in een diepe droogmakerij die volledig door de Ringvaart wordt omsloten, met een raster van tochten dat het polderpeil regelt en plaatselijk brakke kwel. Een wadi of grindkoffer werkt bij deze standen het grootste deel van het jaar, maar loopt in een natte winter trager leeg, zodat de beplanting erop zowel droogte als tijdelijk natte voeten moet verdragen. Een tuin op zo'n perceel vraagt zelden drainage over het hele oppervlak; gericht ontwateren van de plekken waar het water blijft staan werkt beter dan een dekkend buizenstelsel.