Wie in Nieuw-Vennep de schop in de grond zet, komt vooral zeeklei tegen. De Haarlemmermeer is een diepe droogmakerij met zware, kalkrijke zeeklei op de oude meerbodem: redelijk draagkrachtig, maar slecht waterdoorlatend, zodat cunetten snel vollopen en drainage onder terras en oprit vrijwel altijd nodig is. Plaatselijk liggen er nog veenrestanten en zandruggen langs de polderrand, wat binnen één perceel verschil in zetting kan geven.
Zwaardere elementen zoals een vuurplaats, een tuinhuis of een grote plantenbak krijgen op klei een eigen fundering, omdat de ondergrond onder een blijvende puntlast langzaam blijft inzakken. Een tuin op zeeklei krijgt bij aanleg een doorgemengde teellaag van veertig centimeter of meer; een laag aangevoerde tuinaarde bovenop de ongestoorde klei blijft een bak die na elke bui volloopt. Drainage in zware klei vraagt kleinere onderlinge buisafstanden dan in zand doordat het water er traag zijdelings naartoe stroomt; de buis moet bovendien met verhang op een sloot of put kunnen lozen. Een vijver in ongestoorde zeeklei kan zonder folie waterhoudend zijn, maar het peil volgt dan de grondwaterstand en zakt in een droge zomer zichtbaar mee. Onder een gazon hoort een geleidelijke overgang naar de klei; een scherpe grens tussen aangevoerd zand en de kleilaag eronder laat het water op die grens staan en verstikt de graswortels. De periode waarin zware klei goed te bewerken is, is smal: tussen te nat om te berijden en te hard om te spitten zitten vaak maar enkele weken per seizoen.
Daar komt de waterstand bij. De polder ligt circa vijf meter onder NAP en wordt via rechte tochten op de Ringvaart bemalen, waarbij brakke kwel een aandachtspunt is voor beplanting en drainage. Een tuin op zo'n perceel vraagt zelden drainage over het hele oppervlak; gericht ontwateren van de plekken waar het water blijft staan werkt beter dan een dekkend buizenstelsel. Een bouwwerk in de tuin komt bij deze standen doorgaans op een fundering op staal, mits die tot onder de vorstdiepte reikt en op ongeroerde grond wordt aangezet.