Elke opdracht in Hoofddorp start met de vraag wat zeeklei op dit perceel toelaat. De Haarlemmermeerpolder is een droogmakerij met een toplaag van kalkrijke zeeklei en zavel, die binnen 0,5 tot 2 meter overgaat in slibhoudend zand; rond Hoofddorp ligt daarnaast plaatselijk het zandige oude zeegat in de ondergrond. Die klei draagt redelijk, maar slaat nat snel dicht en zet na onder belasting, dus een ruim gestabiliseerd zandcunet en een doordachte afwatering zijn hier bepalend voor een oprit of terras die vlak blijft.
Een dunne laag compost over de borders houdt het bodemleven aan het werk dat de klei kruimelig maakt; die structuurwinst houdt langer stand dan het effect van losspitten. Maaien over natte klei drukt sporen in de zode en scheurt het gras los in de bochten; enkele dagen wachten levert een vlakker gazon op dan doorwerken met een zware machine. Wortelonkruiden als kweek en akkerdistel breken in klei snel af bij het uittrekken en lopen weer uit; ze aanpakken als de grond vochtig en los is, geeft meer kans de hele wortel mee te krijgen. Een gazon op klei loopt bij intensief gebruik dicht; mos en plassen wijzen dan op zuurstofgebrek en verdichting in de toplaag en niet op een tekort aan kalk. Bladval blijft op klei beter niet op het gazon liggen: de zode ademt er toch al moeizaam en een natte bladlaag verstikt het gras binnen enkele weken. In een droge zomer scheurt de zware klei rond Hoofddorp tot diep in het profiel; de eerste regen verdwijnt dan via die scheuren langs de wortelzone, zodat een border ondanks een bui droog kan blijven.
De waterhuishouding weegt hier net zo zwaar als de grondsoort. Hoofddorp ligt in een diepe droogmakerij die volledig door de Ringvaart wordt omsloten, met een raster van tochten dat het polderpeil regelt en plaatselijk brakke kwel.