Elke opdracht in Schiedam start met de vraag wat opgehoogde stedelijke grond op dit perceel toelaat. De ondergrond bestaat uit Duinkerke-klei op Hollandveen, waardoor de oude binnenstad al sinds de zestiende eeuw op houten palen staat die alleen onder de grondwaterspiegel gezond blijven. Ontwater bij grondwerk in het centrum daarom niet dieper of langer dan strikt nodig, en houd in de naoorlogse wijken rekening met natrekkende zetting van het ophoogzand onder verharding.
Onder oude verharding ligt vaak nog een bruikbare funderingslaag; na het uitzeven van de fijne fractie en het bodemvreemde materiaal kan dat granulaat 0/31,5 terugkomen onder het nieuwe straatwerk. Waterpasserende klinkers werken alleen wanneer het water onder de fundering weg kan, en juist in een ophoogpakket zit vaak een dichtgereden laag die de berging niet laat leeglopen. Opsluitbanden zakken op een heterogene ondergrond ongelijk weg; een doorgaande betonnen ondersteuning onder de band houdt de rand recht en voorkomt dat de klinkers zijdelings uitwijken. In oudere delen van Schiedam liggen huisaansluitingen en verouderde verlichtingskabels regelmatig ondieper dan tegenwoordig is toegestaan; na de KLIC-melding leggen wij het tracé daarom met de hand vrij. Straatbomen wortelen in het losse ophoogzand vlak onder de klinkers en drukken het straatwerk omhoog; een cunet met bomenzand of boomgranulaat geeft die wortels ruimte onder de verharding in plaats van erin. Een ophoogpakket is destijds zelden zorgvuldig verdicht, waardoor het zandbed onder een nieuwe bestrating later alsnog zakt; wij verdichten het cunet laag voor laag en controleren dat voordat de fundering erop komt.
Daar komt de waterstand bij. Schiedam is opgebouwd rond de Schie met de historische havens Lange Haven, Korte Haven en Nieuwe Haven, terwijl het noordelijke polderland bij Kethel via sloten en gemalen afwatert. Een terras op het noorden droogt na een bui traag op en krijgt toch groene aanslag; dat komt door beschaduwing en niet door de stand van het grondwater. Een oprit die in de winter merkbaar zachter aanvoelt, staat met zijn fundering in opgezet grondwater; dieper ontgraven en een dikkere funderingslaag helpen waar de belasting hoog is.