Het werk in Mijdrecht begint bij de bodem, en die is hier overwegend veen op klei. Mijdrecht ligt in de diepe droogmakerij Groot-Mijdrecht, ongeveer zes meter onder NAP, met veen in het oostelijk deel en klei in het westelijk deel en een maaiveld dat de afgelopen decennia gemiddeld zo'n 0,8 cm per jaar zakte. Grondwerk moet daarom rekening houden met een hoge grondwaterstand en sterke kwel: een ruim cunet, drainage die op het polderpeil is afgestemd, en bij zwaardere verharding voorbelasten of funderen op palen.
Een vijver met folie kan bij hoge grondwaterstand omhoog worden gedrukt zodra de bak leegstaat, doordat de druk onder de folie dan groter is dan het gewicht erboven. Ophogen met tuinturf of compost geeft een mooie beginhoogte maar verteert, waardoor de aangebrachte laag na enkele jaren merkbaar dunner is geworden. Regenwater bergen is op deze bodem geen infiltratievraagstuk maar een afvoervraagstuk, doordat de sloot dichtbij ligt en de klei het water niet doorlaat. Een tuin die overal even zwaar wordt opgehoogd zakt ongelijk weg, dus het loont de zwaarste ophoging te leggen waar later verharding komt en niet in de borders. Grondverbetering die door het kleidek heen graaft, laat regenwater in het veen zakken op een plek waar het vervolgens niet meer weg kan.
Naast de bodem telt het water mee. De boezemrivier de Kromme Mijdrecht ligt door de bodemdaling inmiddels ruim anderhalve meter hoger dan de omliggende polders, die daardoor met gemalen moeten worden leeggepompt en bovendien zoute kwel te verwerken krijgen. De maat tussen dorpel en waterlijn bepaalt hoeveel hoogte er in het ontwerp te verdelen valt, en die ruimte is bij een hoge stand krap en wordt op de tekening als eerste vastgelegd. Een tuin ophogen om droger te worden werkt alleen als het water ergens heen kan; zonder afvoerpunt ontstaat er een verhoogde bak die het regenwater juist vasthoudt. Regenwater van het dak kan hier zelden de bodem in; een greppel, een verlaagd gazonvlak of een vijver die tijdelijk mag uitzetten, bergt de bui en laat die vertraagd weglopen.