Onder Leidschendam ligt hoofdzakelijk veen op klei; dat gegeven staat aan het begin van elke berekening. Buiten de smalle zandrug langs de Vliet bestaat de ondergrond hier uit een meters dik pakket van afwisselend klei en veen met beperkte draagkracht, ontstaan in de natte strandvlakte tussen twee strandwallen. Voor terrassen, opritten en tuinpaden betekent dat een ruim cunet van 40 tot 60 centimeter met stabilisatiedoek, gefaseerd verdichten en rekening houden met enkele centimeters restzetting in de eerste jaren.
Zetting stopt niet zodra de klei is uitgeconsolideerd, want het veen blijft daarna nog jarenlang kruipen onder precies dezelfde belasting. Egaliseren op veen is een momentopname, doordat het maaiveld ongelijkmatig verder daalt en het vlak dat u vandaag aflegt over jaren opnieuw doorgemeten moet worden. Kabels en leidingen in opgehoogde percelen liggen vaak dieper dan de tekening aangeeft, dus de KLIC-melding is het startpunt en het proefsleufje blijft nodig. Voorbelasten met overhoogte perst een deel van de zetting vooraf uit het pakket; op veen met een kleidek duurt dat langer dan op zand, omdat het water traag door de klei ontsnapt. Ontgraven veen bestaat grotendeels uit water en klinkt in het depot in, waardoor het afgevoerde volume lager uitvalt dan het aantal ontgraven kuub.
Wat de bodem niet bepaalt, bepaalt het water. Leidschendam ligt precies op de waterscheiding tussen Rijnland en Delfland: de dam en later de sluis in de Vliet regelden eeuwenlang het peilverschil, met daarachter de diepe Stompwijkse polders en de Nieuwe Driemanspolder. Grondwater dat in een ontgravingstalud uittreedt, neemt korrels mee en ondergraaft de helling van onderaf, waardoor een flauwer profiel of een tijdelijke kering nodig is. Elke ontgraving die onder de grondwaterstand komt, loopt vol; het werk wordt daarom in korte vakken uitgevoerd of tijdelijk bemalen, waarbij die onttrekking bij het waterschap gemeld of vergund moet worden. Natte grond weegt fors meer dan dezelfde grond in droge toestand, wat het aantal transportbewegingen vergroot bij afvoer van vrijkomende grond onder het Besluit bodemkwaliteit.