Wie in Bleiswijk de schop in de grond zet, komt vooral zeeklei tegen. In de droogmakerij Bleiswijk, tussen 1772 en 1782 met zeven molengangen drooggemalen, ligt zware kalkrijke zeeklei in het middendeel, terwijl de bodem naar het noorden en zuiden lichter wordt door zandbijmenging en er in het zuiden veen voorkomt. Zware klei is slecht waterdoorlatend, dus bestrating vraagt hier vooral aandacht voor afschot en drainage; de draagkracht is beter dan op veen, maar een verdicht zandcunet blijft nodig.
Bij het opnieuw stellen van een verzakt terras wordt vaak alleen de hoogte hersteld; zonder het afschot te corrigeren loopt het water daarna nog steeds richting de gevel. Jarenlange belasting maakt de klei onder een terras vrijwel luchtdicht; bij vergroening telt het losbreken van die laag over de volle diepte zwaarder dan het aanvoeren van nieuwe tuinaarde. Na decennia zetting ligt een tuin in Molenwijk vaak lager dan de opgehoogde straat; bij een renovatie wordt eerst afgewogen of ophogen nodig is, want elke ophoging zet de zetting opnieuw in gang. Een kuil die precies boven een oude leidingsleuf ligt, komt vrijwel altijd door de aanvulling in die sleuf; alleen de stenen opnieuw stellen levert binnen enkele jaren dezelfde kuil op. Een aanbouw op staal zakt met de klei mee terwijl het hoofdgebouw op palen stil blijft staan; bestrating langs die twee delen wordt daarom als aparte vlakken afgewerkt. Een bestaande boom in een te vergroenen verharding heeft in klei zijn wortels vlak onder de stenen liggen; die overleven het verwijderen van de fundering alleen bij handmatig of zuigend graven.
Daar komt de waterstand bij. Polder Bleiswijk heeft een eigen peilbesluit van het hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard, met de Rottemeren en de Bleiswijkse Zoom als open water aan de oostkant. Een vijver die zijn peil verliest, lekt vrijwel altijd langs de rand, en bij een hoge grondwaterstand zakt het water niet verder weg dan de omgevingsstand, wat de hoogte van het lek verraadt. Een terras dat na jaren onder het maaiveld is weggezakt, vangt het water van de hele tuin op; opnieuw straten zonder de afvoer en het afschot aan te pakken herhaalt datzelfde beeld.