De ondergrond in Bergschenhoek bestaat overwegend uit kleigrond, en dat bepaalt hoe het werk hier wordt opgebouwd. Bergschenhoek ligt in een van de diepste polders van Nederland, van ongeveer -4,8 m NAP in het westen tot -6,2 m NAP in het oosten en zuiden, met kleigrond aan de oppervlakte en veenrestlagen in de ondergrond. Juist die veenlagen bepalen de zetting: onder zwaardere bestrating, bijgebouwen of een oprit is voorbelasting of een diepere cunetopbouw nodig om na-zakking te beperken.
Een vlonder langs een kleioever krijgt een eigen fundering, los van de beschoeiing, zodat het naklinken van de aanvulling achter die beschoeiing het dek niet scheeftrekt. Verschilzetting tussen twee landhoofden ontstaat wanneer de kleidikte onder beide oevers uiteenloopt, wat vooraf met sonderingen aan weerszijden in beeld wordt gebracht. Het polderpeil ligt vast in een peilbesluit, en dat peil bepaalt zowel de doorvaarthoogte onder een brug als het niveau waarop de landhoofden op de kleioever worden aangezet. Landhoofden op kleigrond worden op palen gezet die door het slappe pakket heen tot in het draagkrachtige zand reiken, omdat funderen op staal in klei zetting blijft opleveren. De aansluiting tussen een op palen gefundeerd brugdek en het aangrenzende maaiveld groeit uiteen; die overgang wordt zo gedetailleerd dat het hoogteverschil later bij te stellen is.
Wat de bodem niet bepaalt, bepaalt het water. Het dorp grenst aan de Rottemeren en het Hoge en Lage Bergse Bos, terwijl de polders eromheen meters onder NAP liggen en dus permanent bemalen worden. Onderhoud aan de onderzijde van een dek gebeurt bij deze standen vanaf een vlot of ponton; een dek dat te laag boven het water hangt, is later niet meer te inspecteren. De onderkant van een brugdek wordt afgestemd op de hoogste waterstand die in de watergang kan voorkomen, plus de doorvaarthoogte die het waterschap of de vaarwegbeheerder verlangt. De opstelplaats van de kraan is op een nat perceel bepalend voor de planning, omdat de grond het hijsgewicht moet dragen en dat zelden lukt zonder drukverdeling.